卫斯理这些天单独去了一趟市，方起州让他去查小虎的事。吴家被烧毁的旧址，已经重新建成商业区了，卫斯理走访去找了吴芳龙从前的邻居，还去了他们搬家前的那个小镇。有些说不记得了，有些人却对那场煤气爆炸造成的轰烈大火印象深刻，但是他们一致说，吴家只有一个儿子，读高中，长得很俊秀。
他还听说，火灾发生前，吴家跟人打了官司，但是去法院查证，又没有这回事。这对夫妇都是老师，卫斯理先是去美院，问过他教过的学生，又问了和他一个系的老师。说的是，很和气的一个人，对人很好，画拿过不少奖，但是他从来不卖，有人开高价也不卖。
至于吴太太，也是个极为普通的人，很少有学生会对她产生不满的，上课很耐心的老师。问过这些他们曾经有过交集的人，他们之中没有一个人去这家人家里做过客，只知道有个还在读书的儿子。
卫斯理实在是摸不着头脑，直到他在学院美术馆里看到了几幅吴芳龙拿过大奖的画。
连他这个外行人都看出来了，小虎和他，画得极为相似，当然，小虎是向他学习的，师承一派……画得相似也没什么说不过去的。可问题在于，这些画和之前卫斯理买来的76号展览作品有些不同之处，除开写实派和印象派的区别外，说是早期和后期的区别也似乎能说通，但是后期的作品反倒越来越……童真？卫斯理看着这几幅画，有股说不上来的感觉，既是纯真的又是阴霾的，似乎画画的是个忧郁的、不幸福的人。
可人人都说，他们夫妻关系很好。
卫斯理拍下照片，又翻看起上次照的小虎的画，发现果然很类似。不同的是，在方起州家里见着小虎笔下的东西，都是一眼能看出的浅显的快乐，那是一种直观的感觉，他很幸福。
虽然前后感觉差别很大，可卫斯理看着却觉得是一个人画的，说是一脉相承……也有些牵强的，卫斯理突然想到一个可能性，他立马结束调查，找到了一个这方面的鉴定专家。
鉴定结果很快出来，卫斯理即刻回了禹海，告诉方起州这个偶然发现的惊人真相。
“你是说，吴芳龙拿奖的作品，其实都是小虎画的？”
“一开始我不确定，专家说同一人的痕迹有百分之九十，但是也不能说是完全肯定了，你可以问问他……或许他记得的。”卫斯理道，“但假如猜测是真的，那么小虎应当是……被利用了。”
方起州低头看翻印的画，吴芳龙拿过不少奖，但是从不卖画，也不知名，他不知道小虎之前在这个家庭里遭遇了什么样的对待，或许是不能称得上好的，方起州有些不忍心叫他想起来。
卫斯理看着他，继续道：“如果是这样，那么查不到身份的原因就是因为他
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