比起法国高层一边倒的意见，英国高层内部则产生了很大的争议，部分高层支持转交英国在华租界和香港，部分高层强烈反对转交，更多高层则打算采取折中对策，把油水不是很足的租界归还给中国，至于油水最丰厚的香港，暂且“搁置待议”。首相张伯伦本人比较倾向于折中对策，他认为，把租界归还给中国，既让中国得到了实惠利益，也让中国人在“面子上”过得去，至于香港，“缓一缓再说”，这样，大英帝国的面子也保住了，可谓一举两得，把话说白了:你中国开口要东西，我英国老老实实地按照你说的办，你要一百，我就给一百，我英国的面子往哪里放？我打个折扣，给你五十，你先收下，虽然五十不是一百，但最起码不是零啊，你拿到一半好处，你应该高兴，我也高兴，毕竟我的面子保住了，同时，这件事也有了很大的回旋余地，剩下的五十，好说，拖拖拉拉、磨磨蹭蹭一阵子后再给你，不好吗？

　　很可惜，张伯伦首相的“一番苦心”完全是鸡同鸭讲，中方根本不领情。到伦敦负责谈判的中方代表顾维钧在听完张伯伦的“折中对策”后立刻翻脸变色:“首相阁下，请恕我直言！我国和贵国是在谈领土问题！不是在市场上买菜！领土问题不容讨价还价！租界要还，香港也要还！并且必须一次性全部归还！”

　　同在现场的英国外相罗伯特·安东尼·艾登被顾维钧如此强硬的态度给彻底激怒了:“顾先生！那些租界和香港都是英国通过合法条约而获得的，已经是英国的领地，受英国国王的统治，受英国法律和英**队的保护，贵国现在打算提前收复，已经违背了条约，我国可以从英中长久关系考虑而进行一定的退让，但也不至于任凭贵国如此无理开口！”

　　艾登是英国高层里强硬派的主要首脑，不支持张伯伦的绥靖政策，并且十分赞同美国总统罗斯福的“防患于未然”策略，积极呼吁“英法美联合防范联盟国”（罗斯福其实早在93年初就提出通过一切手段阻止德国的再度崛起，艾登积极响应，声称“我们应该立即接受罗斯福的建议”，主张英国要加强与美国、法国的军事合作），但他为防止党派内部出现分裂（他和张伯伦都属于英国保守党）以及张伯伦对德国采取的绥靖政策确实取到一定效果，所以没有过于强烈和明显地反对张伯伦。张伯伦以前比较排斥艾登，但苏联战争进入尾声时，他开始意识到自己的“祸水东流”是得不偿失的，所以重用艾登，任命其为新的外交大臣（艾登在原先历史上是丘吉尔的政治副手和军事上的主要助手之一）。

　　顾维钧冷哼一声:“合法条约？外相阁下何必玩弄如此掩耳盗铃、自欺欺人的

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