英国此时的第一大敌自然非德国莫属，接下来才轮到中日，而中日两国进行对比的话，日本对英国的威胁是超过中国的，因为日本拥有世界第三的海军，并且日本已经对英国宣战，中国则没有。对此，英国首相艾德礼的战争策略是这样的：首先，英国必须全力以赴地对付德国，因为德国直接威胁到了英国本土；其次，在美国参战前，英国绝对无力同时与德中日三国开战，所以，要想办法迫使中日两国退出德英战争，如何迫使中日两国退出德英战争呢？最好的办法自然是“打一棒子给一把甜枣”。根据艾德礼的设想：东南亚英军在陆地上痛击中国陆军，在海面上痛击日本海军，赢得对中（陆战）对日（海战）的两场胜利，震慑中日，然后软硬兼施、双管齐下，在战场上打赢的情况下再在谈判桌上主动转让几块殖民地给中日，告诉中日“想打，大英帝国毫不惧怕、奉陪到底，并且还会打得你们偷鸡不成蚀把米；想谈，大英帝国也愿意，并且还会给你们一些好处”，到时候，中日一方面得到了英国的实惠好处，一方面又尝到了英国的厉害，自然见好就收并且不敢小看英国和英国军队，老老实实地退出战争，不再联合德国一起进攻英国。客观上，艾德礼的设想是正确的，也是英国在美国没有参战的情况下最合理的“求存取胜之道”，但可惜，事与愿违，马来海战的结局让艾德礼和整个英国高层都结结实实地挨了一记闷棍，英国海军的远东舰队不但没痛击日本海军，反而在日本海军的打击下全军覆没，损失轻微、战果辉煌的日本海军赢得了一个大满贯般的胜利，此战导致英国在东南亚战场上彻底地被动了，日本非但没有被英国震慑到，恰恰相反，日本反而被刺激得更加蔑视英国、更加狂妄嚣张了。因此，已经输了海战的英国在东南亚想翻盘，最后的希望就是赢得陆战。

　　马来海战后，艾德礼修改了他的设想，他的新设想是这样的：马来亚英军总司令珀西瓦尔和印度英军总司令韦维尔同心同德，在东南亚的陆地战场上重创中国军队，坚守三个月，歼敌四五万，到那时候，中国高层必然会因为战事不利而丧失信心，想要停战，但又不甘心就这样一无所获，英国政府再派人联系中国政府，表示愿意跟中国议和停战，并且转让部分殖民地给中国，中国政府肯定求之不得、大喜过望，中国的利益和中国政府的面子都保住了，中国还有什么理由跟英国继续打下去呢？艾德礼已经打算好了，到时候把马来亚和文莱转让给中国，但不转让新加坡。中英议和停战后，失去中国的日本在东南亚战场上就孤掌难鸣了，中英议和停战也会打击到日本的战争意志，英国

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